Dok se poker igra skoro 200 godina, online verzija ove igre je skorašnji fenomen. Online poker je prosto eksplodirao u nekoliko proteklih godina i zauvek je promenio lice pokera.
U današnje vreme, virtuelne kazino igre i poker sobe su deo našeg života i ne bi se mogao zamisliti svet kockanja bez njih. Ako se osvrnemo nazad na ’80-te, da bi igrali poker morali smo da okupimo par prijatelja koji su hteli da ulože svoj novac u igru, trebao nam je odgovarajući sto za igru i barem jedan špil karata.
Ko je mogao da pretpostavi da će u danšnje vreme poker sobe zameniti tradicionalne poker stolove? Niko nije ni pomišljao da će igranje pokera, ulaganje para ili “ustajanje od stola” biti moguće prostim klikom dugmeta miša, i da će se čitavi turniri sa ljudima iz celog sveta održavati dok svi učesnici sede udobno u svojim kućama. Da li će online poker zameniti tradicionalni poker u budućnosti? Sa sve više i više online poker vodiča velika je verovatnoća da će čak i neiskusniji poker igrače početi da uživaju u uzbuđenjima online pokera.
Početci online pokera u kasnim ’80-tim
Online poker je nastao na osnovama IRC pokera, vrste virtuelnog pokera igran u IRC-u (Internet Relay Chat). IRC poker je bio kompjuterski program koji je napravljen tako da se igrom može upravljati preko komandnih linija koje bi bile upisivane. Ovo je u tadašnje vreme omogućavalo da se partije odvijaju čak brže nego kad igrate sa nekim lice u lice, a pošto se koristio virtuelni novac, manje iskusni igrači su mogli da se usavršavaju bez bojazni od gubitka para.
Poker tokom ’90-tih
Različite vrste sajtova za online kockanje su počeli sa radom znatno pre prvih poker soba. Online sportske kladionice su procvetale ranih ’90-tih. Sredine ’90-tih su takođe bile svedoci stvaranja online kockarnica. Na primer, Microgaming, najveći proizvođač softvera za online kockarnice, je razvio svoj prvipotpuno funkcionalni online kazino 1994-te.
Sve do 1998 nije postojalo online poker soba. Planet Poker, koji od tada do danas važi za relativno mali poker sajt, uživao je status jedine online poker firme neko vreme. Dok su Planet Poker od tada prestigle mnoge poker sobe, inicijalna Rake struktura je ostala gotovo netaknuta, od 5% do $3 maksimalni Rake, koji su i sve ostale poker sobe prihvatile kao standard.
Po glavnim ljudima Planet Poker-a, prve godine virtualnog pokera nisu bile tako lake. Iako su znali da online poker ima mnogo prednosti u odnosu na “stoni poker”, uključujući u to i eliminaciju ometajućih faktora za stolom i velikog napora za održavanjem smirenog i hladnog lica koje ne odaje koje karte imate; imao je i svoje probleme. Internet i upotreba kompjutera uopšte se tek uspostavljalo kao trend u svetu i u tom smislu je bilo teško online kazinu da ima puno klijenata kao tradicionalni kazino.
Počeli su da smišljaju načine kako da privuku igrače pokera i prve reklame su ukazivale na prednosti u odnosu na igranje pokera licem u lice. Jedna od njih je bila da možete da igrate u pidžami i da ste mogli da igrate do 2 ujutru ! Odziv je bio dobar i igrači su počeli da pristižu. Nedugo zatim, stotine igrača online pokera je započelo revoluciju pokera na internetu. Problem poverenja u online kazino je brzo rešen, zbog same reputacije koje su sajtovi imali među igračima. Sve ruke su bile pregledane i oni koji su varali je bilo zabranjeno da igraju poker online, a ostalim igračima se vraćao novac. Kao i svaka poker soba, i virtuelna dobija poverenje igrača preko poštenja i iskrenosti vlasnika.
2000: prva poker soba koja je ponudila turnire
Poker Spot je osnovan Maja 2000. U septembru te godine je postao prva online poker soba koja je igračima ponudila učešće na turnirima. Ipak, nevolje su počele da nailaze jer nisu nikako od igrača mogli da naplate učešće na turnirima preko firme koja procesira kreditne kartice. Na kraju, pare koji igrači daju za učešće na turnirima nisu mogle da uđu u sistem i Poker Spot nije mogao da isplati pobednike. Firba je ubrzo propala
Potreba za E-cash (elektronskim novcem)
Incident koji se desio Poker Spot-u se do sada nije ponovio ni u jednoj većoj poker sobi. Ovo je postignuto zahvaljujući uvođenju elektronskog novca. Ovo se naročito odnosi na Neteller koji je postao dominantan servis za prenos novca u online poker industriji. Neteller je privlačan kako i poker firmama tako i korisnicima. Korisnicima omogućava da uplate određeni iznos u neku poker sobu bez potrebe za kreditnom karticom ili elektronskim transferom, i uopšte omogućava korisnicima brže uzimanje zarađenog novca. Online poker sobama se sviđa Neteller jer eliminiše pokušaj prevara i ima relativno male nadoknade za korišćenje.
2001: početak online pokera kakvog ga znamo danas
Dve najdominantnije firme u svetu online pokera su ušle na tržište 2001. Poker Stars je postala popularna destinacija, najviše zbog veoma popularnih Poker Stars turnira, Party Poker je takođe napravio bum u industriji.
Poker je polako sticao popularnost i industrija je počela da raste. Paradise Poker je bio dominantna firma u industriji sve do 2003, kada je Party Poker lansirao svoju reklamnu kampanju na televiziji. Party-jeva reklamna kampanja tokom World Poker Tour-a i njihovo pokretanje Part Poker Million-a su bili veoma uspešni marketinški potezi koji su ih ubrzo gurnuli na vrh. Danas, oni predstavljaju otprilike polovinu celokupnog online poker tržišta.
2004: vrhunac online pokera
Online poker je eksplodirao 2004. Rastuća popularnost pokera je rezultirala sve većim brojem igri na virtuelnim stolovima. Zbog ovoga, dohotci u indutriji su se utrostručili. Industrija je takođe napravila mesta za dve nove firme: Full Tilt Poker i Noble Poker.
Sada se čini da će najveće online poker firme uskoro postati javna preduzeća. Paradise poker je kupljen od strane Sportingbet-a, javno vođene online sportske kladionice, u oktobru 2004 za $297.5 miliona. Trenutno i druge firme razmišljaju o tome da postanu javne. Party Poker, Empire Poker i Pacific Poker su sve potencijalni kandidati za javno nadmetanje.
Takođe su bili pomaci i u pravnom sektoru. Velika Britanija je izglasala zakon u 2005-oj koji dozvoljava licenciranje i otvaranje firme za online kockanje. Da li će sve poker firme uskoro imati svoja sedišta u Velikoj Britaniji, a ne u Gibraltaru ili u državi Kahnavaka Mohikanaca, ostaje da se vidi.
